Молитва Меркурию

Зачин астрологической поэмы Манилия. Меркурий назван Килленцем — по аркадской горе Киллене, где он родился, — и объявлен основателем науки о небе.

Основание для этого не римское, а египетское: Гермеса отождествляли с Тотом, а Гермесу Триждывеличайшему приписывали книги о звёздах и тайных силах. Манилий начинает поэму с бога, который в его глазах эту поэму и сочинил первым.

«sacri… tanti» — «столь великого священного знания». Астрономия здесь не наука, а обряд; знание неба относится к тому же разряду, что жертвоприношение.

Самое замечательное — придаточное цели в конце. Небо изучают для того, «чтобы облик мира стал больше, и достойным поклонения было не только зрелище, но и сама мощь вещей, и чтобы народы почувствовали, сколь велик бог». То есть исследование не описывает божество, а увеличивает его: измеряя мир, человек прибавляет ему величия. Молитва здесь оправдывает не пользу знания, а его благочестие.