Молитва весталки Эмилии

Дионисий Галикарнасский рассказывает, как при весталке Эмилии погас священный огонь. По римскому счёту это само по себе было уликой: огонь гаснет, когда жрица нечиста. Её обвинили — и это её слова у алтаря.

Устроена молитва как самопроклятие, обращённое в доказательство. «Если я свято и праведно совершала тебе священнодействия… — явись мне и помоги; если же мною сделано что-либо нечестивое, — моею казнью очисти скверну города». Второй половиной она сама предлагает себя в жертву.

В этом и суть. Римская религия не знала способа доказать невиновность рассуждением: обвиняемый отдавал себя богу и ждал, что скажет исход. По Дионисию, Эмилия бросила на холодный алтарь полосу своего льняного покрывала, и пламя вспыхнуло.

Оговорка: Дионисий пишет по-гречески о римском обряде и зовёт Весту греческим именем — Гестией. Времени события он и сам не называет.